Bij de eerste stop zijn de apen nog niet aangekomen, die arriveren pas tegen de middag als er voldoende toeristen zijn met nootjes (sic). Maar niet getreurd, even verderop levert wat zwerfafval soelaas. Een groepje apen poseert min of meer gewillig voor de cameras. Trevor, onze 'host' van Triumph schotelt een van die beesten een landkaart voor in de hoop een paar goeie tips te krijgen. Leuk plaatje :) Daarna volgt opnieuw prachtige bergrit, door het laaggebergte dit keer. De combinatie van de zuidelijke droogte met toch een behoorlijke hoogte (1500 meter) zorgt voor een afwisseling van bossen en vreemde maanlandschappen. Dit is ook het moment waarop we de Triumph Explorer 1200 kunnen testen op moeilijk terrein. Het asfalt is van zeer slechte kwaliteit en bij momenten zelfs helemaal afwezig. Het gaat lekker snel wat ons meteen de gelegenheid geeft om volop van zowel ABS (voor de putten) als de ESP (aan het einde van een slecht stuk) te genieten. Ook de schokdempers krijgen er hevig van langs, en we staan dan ook ongeveer een derde van de tijd rechtop. In een afdaling met de nodige kiezel op de weg brengt een scherpe bocht naar rechts mij terug in de realiteit. Het achterwiel schuift vlot een halve meter naar links maar gelukkig blijft het daarbij. Graeme, de Australiër die vlak achter mij reed geniet van het schouwspel en geeft mij een schouderklopje bij de volgende foto stop. "Ay mate, that was a scary moment there." Na een kleine 100 kilometer hotsen en botsen wordt de weg beter. Maar gids Michael heeft alweer een verassing klaar. Met name de bron van de Oum-er-Rbia blijkt naast een indrukwekkend uitzicht (er komt zowaar een volwassen beek rechstreeks uit de berg gespoten) ook te beschikken over een bijzonder theehuis. Op de oever van de net ontsproten rivier is namelijk een soort lange tent gebouwd op een betonnen versteviging. Je kan er rustig op een tapijt zitten en genieten van het kolkende water bij (nog maar eens) een munttheetje. En dit is geen initiatief van de Marokkaanse dienst voor toerisme, neen gewoon een lokale ondernemer die vooral toevallige passant ontvangt. Lunch in Khénifra op het "schoon verdiep" van een lokaal theehuis. Een met salons ingericht balkon met zicht op de gelagzaal beneden. De Tajine is van uitstekende kwaliteit, maar het is toch even wennen als er geen bestek geleverd wordt. Eten met handen en brood, we hebben het allemaal wel al ergens gelezen maar in de praktijk is dat toch niet zo evident. De namiddag rit is minder vermoeiend maar zoals we nog wel zullen meemaken op deze trip is het rustig door het landschap dokkeren in Marokko een belevenis op zich. Groene weiden, palmbomen, bergen, rivieren, het verkeer, vreemde huizen en de warmte die ongemerkt stijgt vormen en vreemde cocktail van indrukken. Het hotel ligt aan het einde van een kaarsrechte weg richting bergen. Vermoeid maar voldaan begeven we ons richting zwembad om met een frisse pint de ervaringen van de dag te bespreken.

Deze route vorm deel 1 van de Triumph Marokko Tour, de andere delen zijn: Triumph Marokko Tour: Langs de Spaanse en Marokkaanse kust naar ChefchaouenTriumph Marokko Tour: Door de Noord-Marokkaanse bergen naar Ifrane

Triumph Marokko Tour: Naar Marrakech via het Atlas gebergte Triumph Marokko Tour: Over de Atlas van Marrakech naar Boulmane DadesTriumph Marokko Tour: De Gorge de Dades en de woestijnTriumph Marokko Tour: Een dag in Erfoud, of is het Arfoud?Triumph Marokko Tour: De lange rit naar FesTriumph Marokko Tour: Motorpret van Fes tot Chefchaouen

Bezoeken

Forêt des Cêdres: De ceder bossen van Marokko vormen een uniek natuurgebied een diverse fauna. Meest opmerkelijk zijn waarschijnlijk de aapjes (makkaken) die de toersten vermaken. Maar vergeet niet, het zijn wilde dieren.

Bronnen van de Oum-er-Rbia: Een prachtig bronnen complex dat je mits je een uurtje extra hebt zeker moet bezoeken. Gewoon een theetje langs het water is anders ook al mooi.

Slapen en eten

Hotel Tazarkount: Heel mooi hotel met pracht zwembad en een lekkere keuken. Grote kamers en een afgesloten parking zijn alweer ideaal voor motorrijder en baggage. Prijs: OOO